Alim, Arapça kökenli bir kelime olup, "bilen", "bilgili", "ilim sahibi" anlamlarına gelir. İslam kültüründe, özellikle dini ilimler konusunda derin bilgiye sahip, bu bilgileri yaşamına uygulayan ve başkalarına aktaran kişilere verilen bir unvandır.
Alimler, toplumda saygın bir konuma sahiptirler ve bilgi birikimleri ile insanlara yol gösterirler.